Korzyści płynące z posiadania psa są jasne – zwiększona aktywność fizyczna, wsparcie, towarzystwo – ale czy wiesz, że posiadanie psa może dosłownie uratować ci życie?
Posiadanie psa wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem chorób układu krążenia, stwierdzają nowe szwedzkie badania opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports.
Dla osób mieszkających samotnie, posiadanie psa może zmniejszyć ryzyko przedwczesnej śmierci o 33%, a ryzyko zgonu z przyczyn sercowo-naczyniowych o 36% w porównaniu do osób nie posiadających zwierząt domowych. Szanse na zawał serca również okazały się u nich niższe o 11%.
Osoby mieszkające z rodziną również widzą korzyści z posiadania psa. Ryzyko przedwczesnej śmierci u tych właścicieli spadło o 11%, a ich szanse na zgon z przyczyn sercowo-naczyniowych były o 15% niższe. Nie zmniejszyło się jedynie ryzyko zawału serca.
„Niezwykle interesującym wynikiem naszych badań jest to, że posiadanie psów jest postrzegane, jako czynnik ochronny zwłaszcza u osób żyjących samotnie, stanowiących grupę, o której niejednokrotnie informowano, iż jest bardziej narażona na choroby sercowo-naczyniowe i przedwczesną śmierć, niż osoby żyjące w wieloosobowych gospodarstwach domowych” – powiedziała Mwenya Mubanga, autorka publikacji i doktorantka na Uniwersytecie w Uppsali.
Właściciel psa żyjący samotnie, jest jedyną osobą wchodzącą w interakcje ze swoim zwierzakiem, w przeciwieństwie do małżeństw lub gospodarstw domowych z dziećmi. To właśnie ten czynnik może przyczynić się do lepszej ochrony przed chorobami układu krążenia, a nawet przedwczesną śmiercią – stwierdzili naukowcy.
„Choć najbardziej chronione przed chorobami układu krążenia okazali się właściciele ras łowieckich, w tym terierów, retrieverów i psów gończych, to jednak posiadanie jakiegokolwiek psa w różnym stopniu zmniejsza ryzyko chorób i śmierci właściciela” – powiedział Tove Fall, starszy autor badania i profesor nadzwyczajny w Epidemiologii na Uniwersytecie w Uppsali.
W badaniu wzięło udział ponad 3,4 miliona Szwedów w wieku od 40 do 80 lat, w trakcie 12-letniego okresu badania.
„Wiemy, że właściciele psów mają na ogół wyższy poziom aktywności fizycznej, co może być jednym z wyjaśnień zaobserwowanych wyników” – powiedział Fall. Obejmuje to wyprowadzanie psa na spacer w każdych warunkach pogodowych.
Odkrycia sugerują również, że posiadanie psa pośrednio przyczynia się też do poprawy jakości funkcjonowania w społeczeństwie i wzmacnia układ odpornościowy, co zapewnia dodatkową ochronę przed chorobami układu krążenia.
Psy wnoszą brud do domów i liżą właściciela, co może mieć pozytywny wpływ na jego mikrobiom – bakterie żyjące w jelitach – a tym samym na jego odporność i zdrowie.
„Pies może zachęcić właścicieli do większej aktywności w sferze życia społecznego, a to samo w sobie obniża poziom stresu, który jak wiemy jest główną przyczyną chorób sercowo-naczyniowych i zawałów serca” – powiedziała dr Rachel Bond, ze Szpitala Lenox Hill w Nowym Jorku, która nie była zaangażowana w przeprowadzone badania.
Więcej do odkrycia
Fall uważa, że choć ich badania dostarczają mocnych dowodów na korzyści zdrowotne płynące z posiadania psa, to ich praca jeszcze się nie zakończyła. Nadal będą szukać odpowiedzi na pytanie, jak to się dzieje, że psy potrafią zapewnić człowiekowi ochronę zdrowia i dlaczego określone rasy wydają się zapewniać ją w większym stopniu.
Bond skomentował powyższe, iż właściciele ras łowieckich mają zapewnioną wyższą dawkę ćwiczeń fizycznych, ze względu na fakt, iż ich psy są bardziej aktywne niż spokojne rasy, nie wymagające tak dużej aktywności.
Istnieją jeszcze inne czynniki, które również należy wziąć pod uwagę, takie jak osobowość właściciela oraz jego ogólne zdrowie fizyczne i codzienna aktywność.
„W badaniu, wykluczono pacjentów z chorobami serca ogólnie. Wiadomo też, że osoby niepełnosprawne mogą mieć mniejsze szanse na posiadanie psa. Nasuwa się więc pytanie, czy posiadanie psa prowadzi do zdrowia serca, czy jest charakterystyczne dla ludzi, którzy mają serce w lepszym zdrowiu”- powiedział dr Bond.
Mimo, iż dr Bond nie może potwierdzić z całą pewnością, że posiadanie psa jest przyczyną zmniejszenia ryzyka chorób serca u ich właścicieli i nie może przepisać posiadania czworonoga jako leczenia dla pacjenta, powiedziała, że nie zamierza zniechęcać do posiadania psa, ani też rezygnować z informowania o korzyściach płynących z jego posiadania.
Odniesienie wyników badań do innych krajów
Choć badania przeprowadzono w Szwecji, Fall uważa, że ich wyniki mogą dotyczyć również innych krajów, w tym m.in. Stanów Zjednoczonych, gdzie ludzie wybierają podobne rasy i gdzie podobny jest ich stosunek do psów oraz ich pielęgnacji.
Istnieją jednak czynniki, które mogą wpływać na rozbieżność wyników. Należą do nich różnice w klimacie i uwarunkowaniach społeczno-ekonomicznych.
„Mamy chłodniejszy klimat, trzymamy więc psy w pomieszczeniach, z których właściciele muszą wyprowadzić je na spacer. W cieplejszym klimacie właściciele mogą trzymać je na podwórku i z tego względu, nie muszą ich wyprowadzać” – powiedział Fall.
„Myślę, że ciężko odnosić wyniki badań uzyskane w Szwecji do USA, ponieważ mamy bardziej zróżnicowaną populację. Należy uzyskać więcej badań w Stanach Zjednoczonych” – powiedział Bond.
CNN http://edition.cnn.com/2017/11/17/health/dog-owners-heart-disease-and-death/index.html (dostęp 22.11.2017).
